第170章 誰人可為儲君
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第170章 誰人可為儲君
“可是……”
作為母親, 陳阿嬌無比擔心，更感到怨恨：“姣兒如今的處境, 難道不是陛下一手促成？若是陛下沒有對她委以重任，允許她和皇子一起參與朝政，她又怎麽可能會……”
“她展現了能力，朕為什麽不能培養不能使用？”
劉徹理直氣壯地說道：“朕向來求才若渴。”
“但是——”
“你怕她失敗？被迫與天下為敵，最終死無葬身之地？”
“是。”
陳阿嬌道：“身為皇後，我希望大漢的繼承人是天縱奇才，即位後建立千古事業，名留史冊，但作為母親, 我只希望我的孩子能一生平安順遂, 無災無難，長命百歲。”
“可惜……”
劉徹嘆了口氣, 對陳阿嬌道：“姣兒是你的女兒，也是上天借你的肚子為大漢生下的天命！她生來註定要為朕完成朕未能完成的事業，做天下人不敢想也不敢做的大事！”
“哪怕做這些事情的代價是——”
“她若不幸功敗身死，只能證明她身上的天命不是真正的天命！”
劉徹的話語既堅決又殘酷：“而做了錯誤的判斷的朕也將和她一起被千秋萬世唾罵！”
“陛下——”
“朕已經為這個決定賭上朕的千秋英名, 你還在害怕什麽？”
“我……”
陳阿嬌咬了下嘴唇：“既然陛下從很久以前就考慮讓姣兒冒天下之大不韙承擔大漢江山的重任，為何又讓妾撫養五皇子？”
“因為即便是朕也不能保證這件事情一定能成功。”
劉徹垂眸，眼神中閃過難得的溫柔：“朕必須做好最壞的打算，若姣兒不幸失敗，由你養大的髆兒就是朕為大漢江山以及你們母女準備的退路。”
“陛下，您的意思是——”
“正如你所想。”
“可是李廣利他們——”
陳阿嬌不認為李廣利會允許劉髆忘記生母李夫人只和椒房殿親近。
劉徹知道陳阿嬌擔心什麽，笑道：“李廣利和李延年都註定不會活太久, 很快，髆兒在這個世上將只剩下朕、你還有姣兒三個至親之人。”
“陛下, 你要殺他們？”
“他們的死是為大漢江山千秋萬代必須做的犧牲。”
“……大將軍知道這些事情嗎？”
陳阿嬌不安地問道。
劉徹道：“仲卿早就知道朕的決定，他完全支持朕。”
“——那我可以放心了。”
陳阿嬌長舒一口氣。
……
……
第二日，早朝時分，丞相石慶果真上奏請求陛下早日確立儲君。
朝臣們聞言，紛紛附和，一再表示儲君一事關系國家穩定，不可長期空置。
劉徹故作驚訝，詢問眾人：“誰人可為儲君？”
“這……”
石慶沈默。
昨天見皇帝時，他一再表示儲君之位非皇四女不可，今日站在朝堂上，他卻在皇帝詢問儲君人選時保持緘默。
劉徹看穿石慶的心思，故意命石慶組織眾臣散朝後在偏殿內討論儲君人選，務必在三日內討論出結果。
“喏。”
石慶領命。
儲君人選的事情吩咐完畢，劉徹詢問諸國郡縣的科舉考試準備情況，以及考卷的準備近況。
“稟陛下，郡縣考卷已草擬完畢，今日晌午前可呈送陛下禦覽。”
“好。”
劉徹又問：“除劉屈氂外，可還有宗室子弟報名參加科舉？”
“這……”
“沒有第二個？”
“臣無能，臣罪該萬死。”
“他們不思進取，與你又有什麽關系？”
劉徹笑了笑，對坐在下首的女兒道：“明日將劉屈氂帶入宮中，朕要見他，當面考考他。”
“喏。”
李令月領命。
而滿朝大臣聽到皇帝的這句話，難免又生出萬千心思。
……
退朝後，石慶奉命組織朝臣聚集偏殿討論儲君人選。
討論開始前，石慶義正詞嚴地表示：“儲君人選關系大漢江山千秋萬代，必須是德才兼備之人。”
朝臣聞言，紛紛點頭，心中卻不以為然。
畢竟，陛下膝下只有四個皇子，且四名皇子均有不適合成為儲君的弊端：
皇長子七歲就被立為太子，長期不得陛下喜歡，最終被廢，陛下也無意再立他為太子；
皇三子生活在燕地，能力平庸，行為驕縱，每次進京朝見都會惹出事端，不僅陛下厭惡他，朝臣們也大多認為皇三子沒有成為太子的資質；
皇四子自不必說，為了做太子甚至可以做出巫蠱詛咒兄長這等毫無廉恥之事，這樣的人根本不配成為儲君；
至於皇五子……
未成年的孩子能看出什麽資質？
一時間，偏殿陷入沈默。
石慶見狀，暗示道：“可惜四公主殿下不是皇子，若是皇子，儲君人選必然早就確定。”
“是啊。”
眾人聞言，情不自禁地附和道。
和石慶一樣，他們也大都認為若四公主是皇子，必是儲君的不二人選。
可惜……
女子註定不能繼承大統，不論她多優秀！
這是千百年的規矩。
不能打破！
但是——
“……陛下天縱才華，繼位至今，不知做了多少打破陳規、驚世駭俗的事情。”
石慶循循善誘道：“如今卻因為儲君之事猶豫踟躕，實在讓人唏噓擔憂。”
“丞相此言……莫非……”
有朝臣聽出石慶話裏有話，主動追問：“丞相心中已有儲君人選？”
“不錯，我心中確實有儲君人選，但是……”
石慶嘆了口氣。
“但是什麽？丞相請直言——”
眾臣一起問石慶。
石慶道：“但是我心中的人選合乎天理卻未必符合周禮。”
“合乎天理卻不合周禮？丞相此言——”
“我聽聞上古尊女媧為人類之母，傳至堯舜禹三代，均為禪讓傳承，直到大禹之子啟開創夏朝，父死子繼、兄死弟及的傳承才逐漸成型，”石慶婉轉暗示道，“由此可見，周禮以前，天下推舉聖人為君主，而聖人不分男女只論功德。”
“丞相這話究竟是什麽意思？”
眾臣聽出石慶的弦外之音，不敢貿然肯定。
石慶進一步提示眾人：“陛下是天子，由天命選定，生而不凡，陛下的繼承人自然也應當由天命選定、得到上天的肯定。”
“天命……”
眾臣面面相覷。
大膽的想法在他們心中萌芽，搖晃不止。
石慶看出眾人心中搖擺，咬咬牙，把話挑明：“當今天下，誰人能比四公主更得天命肯定？”
“可是這種事——”
“這種事情怎麽可能！”
“丞相！你是老糊塗了嗎！還是——”
“……”
朝臣們不約而同地發出驚呼。
石慶的話語既讓他們震撼又讓他們感到理所應當。
畢竟……
石慶見眾臣反應遠不如預期那麽激烈，緩緩道：“周禮固然重要，天命卻在周禮之上！陛下既是天子，理應讓天命為他選擇最合適的繼承人。”
“丞相，你——”
有朝臣不服，質問道：“陛下知道你的這些想法嗎？”
也有朝臣反問道：“丞相並不精通讖緯，憑什麽篤定天命在四公主身上？”
“是啊！這種事情萬一搞錯可是會危及天下黎民！”
“此事關系太大！丞相千萬要三思！”
“……”
面對反對，石慶坦然道：“天命是上天的旨意，是天人的感應。若四公主確是天命之人，陛下立她為儲君必定能感動上天，降下祥瑞作為鼓勵。若四公主不是真正的天命之人，她為儲君後，上天也一定會用災禍警示人間。如今，你們不能篤定四公主身上沒有天命，我也無法說服你們相信四公主身上有天命，為何不將此事交給上天決定？”
“這……”
反對的眾臣集體陷入沈默。
迄今為止，四公主展現出的能力是有目共睹的優秀，何況她的夫君霍去病、她生下的兩個孩子也各有各的不平凡。
何況——
“如今民間有傳聞，認為四公主是上古聖君大禹轉世。”公孫賀冷不防說道，“也有人認為當日與昭靈皇後（劉邦的母親劉媼的追尊封號）交戲的蛟龍是上古聖人女媧伏羲血脈，所以才有四公主這等優秀的女性後人。”
“這……”
眾人再次陷入沈默。
……
……
丞相石慶主持的大漢儲君人選的第一天商議在沈默中結束。
反對此事的朝臣們懷著滿腔憤怒走出未央宮。
對此事首鼠兩端的朝臣則各自心事重重，走路時明顯心不在焉。
唯獨公孫賀主動與石慶並肩而行，笑容可掬。
“在下誤會丞相頑固守舊多年，如今看來，是我太過遲鈍無知了。”
“慶是為了天下蒼生才做出這個大膽決定，並無阿諛逢迎之意。”
石慶怕公孫賀誤會自己，義正辭嚴地強調道：“四公主能夠為天下帶來福祉，所以我堅持推舉四公主為儲君。”
“我懂！我懂！”
公孫賀笑道：“丞相若不是為了天下蒼生，又怎麽可能做出這種讓自己一世名譽毀於一旦的大膽決定。”
“唉……”
石慶長嘆一聲，道：“我自幼飽讀詩書，一心在史書上留下清名，所以處處嚴以待己，事事謹小慎微，如今卻是……唉……”
石慶心裏其實一直有私心。
推舉四公主為儲君這件事不論成功失敗，他都會在史書上留下名字，但是——
“希望後世提到我的時候不會罵我是個庸碌無能又諂媚無恥之人。”
“丞相是當世鴻儒，又怎麽可能——”
公孫賀試圖說些好聽話寬慰石慶。
這時，有閹人神色匆忙走來，對兩人道：“大儒董仲舒病危。”
……
……
“董仲舒病危？”
聽聞消息，劉徹皺眉。
對於董仲舒這位獻上《天人三策》的儒學大師，劉徹的感情非常覆雜——既喜歡董仲舒的才學，認為他的儒學思想能夠鞏固統治，又厭惡董仲舒試圖通過儒家的聖王、仁義、天命等思想限制皇權的私心。
因此，他對董仲舒始終采用尊敬但不重用的態度，董仲舒和他的學生們提出的所有儒學主張、寫作的儒學經典也必須經過他的篩選以後才能刊印成冊，進入諸國郡縣的學堂。
如今，董仲舒病危，劉徹既高興又痛苦，嘆道：“朕身邊的老人終究是越來越少了。”
“需要派太醫為董大儒診治嗎？”衛青問。
“不僅要派太醫為他診治，朕還要仲卿你親自前往探視。”
劉徹吩咐道：“他是當世大儒，他的遺言舉足輕重。”
顯然，劉徹有意趁董仲舒還剩最後一口氣，榨幹他的利用價值。
“臣領旨。”
衛青知道皇帝的心思，恭敬領受。
……
看到當朝大司馬大將軍親自前來探望，董仲舒的學生們紛紛出來迎接，董仲舒的妻子兒女們也畢恭畢敬地站在大宅前：“拜見大司馬大將軍。”
“不必多禮。”
衛青請董仲舒的家人及一眾弟子起來，寒暄幾句後隨即進入臥室，對病榻上的董仲舒道：“陛下本想親來，擔心禮節繁瑣，特命青代為探望。”
“陛下……陛下對臣……真是……”
董仲舒病得奄奄一息，根本無法下榻行禮，只能手指敲擊木板代替行禮。
衛青見狀，主動走到榻旁，扶起病痛虛弱的董仲舒，假意關切，其實低聲道：“陛下派青前來，有一件非常重要的事情需要先生為陛下完成。”
“什麽事情？”
董仲舒雖然病痛虛弱，腦子卻很清晰，聞言反問衛青：“陛下希望臣……希望臣最後為陛下做……做什麽……什麽事情？”
“陛下想讓先生上書勸陛下立儲君。”
“儲君……”
董仲舒迷茫，隨即揮手示意包括妻子兒女在內的所有人都暫時退出房間。
“大將軍，現在這裏沒有外人，你可以說出陛下究竟想要……想要……立……立誰為儲君……”
“陛下希望先生能上書勸陛下效仿上古聖賢，立四公主為儲君。”
“——什麽！”
衛青的話把董仲舒驚得差點一口氣沒順過來：“這種事情……這種事情怎麽……怎麽……千秋萬代……千秋萬代可就……”
“陛下都不在乎，先生為何在意？”
衛青柔聲道：“先生是當世大儒，學生遍布天下，除卻還未長大的五皇子，陛下的其餘四位皇子都曾是您的學生，而諸侯王身邊也大多有您的學生，他們的資質能力如何，先生最清楚不過。”
“他們確實……確實都……”
回想這些年和四位皇子、各諸侯王的交際往來，董仲舒一聲嘆息。
“普通人家選繼承人尚且要選賢德聰慧之人，何況儲君將來會繼承大漢的萬裏山河，”衛青循循引誘，“青懇請先生能為天下著想，助陛下一臂之力。”
“可是……可是……”
董仲舒還處於巨大的震撼中，無法接受衛青的勸誡：“這種事情若是……若是……可能……”
“陛下也是經過反覆衡量後才做出這個決定。”
衛青懇求道：“天下要安定，百姓要富足，不能沒有賢良強大的君主。”
“必須是……為什麽必須是……”
“四公主殿下是最好的選擇，甚至可能是唯一的選擇，”衛青苦笑道，“如今的天下早不是周公制定周禮時的天下，為了天下蒼生的福祉，我們必須不斷做出顛覆古代的大膽決定。”
“我……我……”
“先生是當世儒學第一人，但先生講授的儒學道理也並非全部來自聖賢親口所說，不是嗎？”
聞言，董仲舒先是一楞，隨後長嘆道：“原來……原來一切都……”
“先生是絕世之人，當做絕世之事。”
衛青再次懇請董仲舒。
董仲舒微微合眼，一番深思過後，嘆道：“陛下為了大漢江山當真是……是……”
“先生願意為陛下完成這件最後的事情嗎？”
“我……我……”
董仲舒反覆呼氣，許久——
“我願意。”
“先生大義。”
衛青向董仲舒行禮。
董仲舒苦笑道：“我沒有大義，只是不忍……不忍天下黎民受苦……”
隨後，他掙紮著對衛青道：“上書三日內應該能寫好，你……你四天後過來取……”
“先生——”
衛青被董仲舒的大義感動，眼中有淚光閃爍。
董仲舒笑了笑，示意衛青離開，他有話要對學生們說。
“先生，青先行離開。”
衛青再次行禮，退出董仲舒的臥房。
……
……
劉屈氂跟隨霍光進入未央宮，看什麽都覺得新奇，同時又感到惶恐不安。
霍光覺察到劉屈氂的不安情緒，卻什麽都不說，步伐穩健不緩不慢地將他領入大殿：“陛下，宗親劉屈氂帶到。”
“嗯，子孟你先退下吧。”
“喏。”
霍光退在一旁，步伐依舊不緩不急。
劉屈氂深吸一口氣，向大殿深處行禮叩拜：“臣中山靖王之子劉屈氂拜見陛下！”
“朕知道你是劉勝的兒子，朕還知道你是第一個報名參加科舉的宗室成員。”
皇帝的聲音帶著戲謔的輕快：“說吧，你想得到什麽官爵？”
“臣……”
劉屈氂吞了口唾沫：“臣只想得到臣的能力能勝任的官職。”
“你當真如此有自知之明？”
劉徹揶揄劉屈氂：“朕不喜歡撒謊的人。”
“臣……”
“你想得到什麽？”
“臣希望得到陛下的器重，在朝中出任要職，能夠——”
劉屈氂不敢繼續說下去。
他怕得罪皇帝落得悲慘下場。
看著劉屈氂既害怕又期待的模樣，劉徹大笑，對女兒道：“劉屈氂將來或許可以接替石慶做朕的丞相。”
“丞相？”
劉屈氂聞言，大驚失色：“陛下，臣——”
“怎麽？覺得做丞相委屈你了？”
“臣……臣……”
“堂兄，父皇認可你的才華，有意任命你做丞相，你還不趕緊謝恩？”
“可是……”
劉屈氂不想成為丞相，雖然丞相是百官之首。
“謝恩吧。”
李令月催促劉屈氂：“不要惹父皇生氣。”
“陛下……”
劉屈氂含淚領受丞相的任命，內心深處滿是悔恨的眼淚。
“石慶的身體現在還硬朗，你這個未來丞相暫時不必上任，先去丞相府學習如何做事吧。”
“謝陛下恩典。”
劉屈氂哭著收下“恩典”。
……
劉屈氂走後，石慶進入大殿。
“陛下——”
“儲君的事情，商議如何？”
“眾臣各執一詞，暫時沒有統一的答案。”
石慶戰戰兢兢地稟告道。
劉徹點頭，反問石慶：“儲君之事不論成功與否，你都將因此失去丞相之位，你能接受嗎？。”
“臣是陛下的臣子，一切聽從陛下的安排。”
石慶從未在乎丞相之位，自然也無所謂失去。
“好。”
劉徹讚許地點了點頭，道：“朕有意讓劉屈氂接替你成為丞相，你以為如何？”
“陛下的安排是最好的安排。”
石慶誠懇謝恩。
作為丞相的這些年，他看穿了來時路，對未來也只剩唯一的期待。
看到石慶如此豁達坦蕩，劉徹眼中閃過難得的一點真情，道：“你會得到你應有的一切。”
“謝陛下。”
石慶覆拜。
劉徹看著他的滿頭白發，對女兒道：“姣兒，送丞相出宮。”
“喏。”
李令月起身，走到石慶身邊：“丞相，請——”
“不敢有勞公主殿下。”
“這是丞相應得的。”
李令月柔聲，親自帶石慶走出大殿，走向宮門：“丞相，你當真想清楚了嗎？”
“我想得很清楚，”石慶道，“我自幼讀書，是遠近聞名的神童，成年後入朝為官，被陛下任丞相，多年來始終屍位素餐，飽受非議。如今，我行將就木，本該坦蕩生死，但是……我……我想做些值得被後世記住的事，免得……我不想這一生都白活啊！”
“於是你——”
“是。”
石慶緩緩點頭：“我相信我做了個正確的選擇，一個對天下蒼生負責任的選擇。”
“萬一……”
李令月被石慶身上展現出的不符合年齡的勇氣震撼。
“不會出現萬一。”
說到這裏，石慶唇角浮現苦笑：“即便真有萬一，萬一發生的時候，我也已經不在了。”
“所以你——”
“我選擇相信。”石慶道，“相信陛下的天命，相信大漢江山的運數，相信公主殿下身上確實有天眷。”
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“可是……”
作為母親, 陳阿嬌無比擔心，更感到怨恨：“姣兒如今的處境, 難道不是陛下一手促成？若是陛下沒有對她委以重任，允許她和皇子一起參與朝政，她又怎麽可能會……”
“她展現了能力，朕為什麽不能培養不能使用？”
劉徹理直氣壯地說道：“朕向來求才若渴。”
“但是——”
“你怕她失敗？被迫與天下為敵，最終死無葬身之地？”
“是。”
陳阿嬌道：“身為皇後，我希望大漢的繼承人是天縱奇才，即位後建立千古事業，名留史冊，但作為母親, 我只希望我的孩子能一生平安順遂, 無災無難，長命百歲。”
“可惜……”
劉徹嘆了口氣, 對陳阿嬌道：“姣兒是你的女兒，也是上天借你的肚子為大漢生下的天命！她生來註定要為朕完成朕未能完成的事業，做天下人不敢想也不敢做的大事！”
“哪怕做這些事情的代價是——”
“她若不幸功敗身死，只能證明她身上的天命不是真正的天命！”
劉徹的話語既堅決又殘酷：“而做了錯誤的判斷的朕也將和她一起被千秋萬世唾罵！”
“陛下——”
“朕已經為這個決定賭上朕的千秋英名, 你還在害怕什麽？”
“我……”
陳阿嬌咬了下嘴唇：“既然陛下從很久以前就考慮讓姣兒冒天下之大不韙承擔大漢江山的重任，為何又讓妾撫養五皇子？”
“因為即便是朕也不能保證這件事情一定能成功。”
劉徹垂眸，眼神中閃過難得的溫柔：“朕必須做好最壞的打算，若姣兒不幸失敗，由你養大的髆兒就是朕為大漢江山以及你們母女準備的退路。”
“陛下，您的意思是——”
“正如你所想。”
“可是李廣利他們——”
陳阿嬌不認為李廣利會允許劉髆忘記生母李夫人只和椒房殿親近。
劉徹知道陳阿嬌擔心什麽，笑道：“李廣利和李延年都註定不會活太久, 很快，髆兒在這個世上將只剩下朕、你還有姣兒三個至親之人。”
“陛下, 你要殺他們？”
“他們的死是為大漢江山千秋萬代必須做的犧牲。”
“……大將軍知道這些事情嗎？”
陳阿嬌不安地問道。
劉徹道：“仲卿早就知道朕的決定，他完全支持朕。”
“——那我可以放心了。”
陳阿嬌長舒一口氣。
……
……
第二日，早朝時分，丞相石慶果真上奏請求陛下早日確立儲君。
朝臣們聞言，紛紛附和，一再表示儲君一事關系國家穩定，不可長期空置。
劉徹故作驚訝，詢問眾人：“誰人可為儲君？”
“這……”
石慶沈默。
昨天見皇帝時，他一再表示儲君之位非皇四女不可，今日站在朝堂上，他卻在皇帝詢問儲君人選時保持緘默。
劉徹看穿石慶的心思，故意命石慶組織眾臣散朝後在偏殿內討論儲君人選，務必在三日內討論出結果。
“喏。”
石慶領命。
儲君人選的事情吩咐完畢，劉徹詢問諸國郡縣的科舉考試準備情況，以及考卷的準備近況。
“稟陛下，郡縣考卷已草擬完畢，今日晌午前可呈送陛下禦覽。”
“好。”
劉徹又問：“除劉屈氂外，可還有宗室子弟報名參加科舉？”
“這……”
“沒有第二個？”
“臣無能，臣罪該萬死。”
“他們不思進取，與你又有什麽關系？”
劉徹笑了笑，對坐在下首的女兒道：“明日將劉屈氂帶入宮中，朕要見他，當面考考他。”
“喏。”
李令月領命。
而滿朝大臣聽到皇帝的這句話，難免又生出萬千心思。
……
退朝後，石慶奉命組織朝臣聚集偏殿討論儲君人選。
討論開始前，石慶義正詞嚴地表示：“儲君人選關系大漢江山千秋萬代，必須是德才兼備之人。”
朝臣聞言，紛紛點頭，心中卻不以為然。
畢竟，陛下膝下只有四個皇子，且四名皇子均有不適合成為儲君的弊端：
皇長子七歲就被立為太子，長期不得陛下喜歡，最終被廢，陛下也無意再立他為太子；
皇三子生活在燕地，能力平庸，行為驕縱，每次進京朝見都會惹出事端，不僅陛下厭惡他，朝臣們也大多認為皇三子沒有成為太子的資質；
皇四子自不必說，為了做太子甚至可以做出巫蠱詛咒兄長這等毫無廉恥之事，這樣的人根本不配成為儲君；
至於皇五子……
未成年的孩子能看出什麽資質？
一時間，偏殿陷入沈默。
石慶見狀，暗示道：“可惜四公主殿下不是皇子，若是皇子，儲君人選必然早就確定。”
“是啊。”
眾人聞言，情不自禁地附和道。
和石慶一樣，他們也大都認為若四公主是皇子，必是儲君的不二人選。
可惜……
女子註定不能繼承大統，不論她多優秀！
這是千百年的規矩。
不能打破！
但是——
“……陛下天縱才華，繼位至今，不知做了多少打破陳規、驚世駭俗的事情。”
石慶循循善誘道：“如今卻因為儲君之事猶豫踟躕，實在讓人唏噓擔憂。”
“丞相此言……莫非……”
有朝臣聽出石慶話裏有話，主動追問：“丞相心中已有儲君人選？”
“不錯，我心中確實有儲君人選，但是……”
石慶嘆了口氣。
“但是什麽？丞相請直言——”
眾臣一起問石慶。
石慶道：“但是我心中的人選合乎天理卻未必符合周禮。”
“合乎天理卻不合周禮？丞相此言——”
“我聽聞上古尊女媧為人類之母，傳至堯舜禹三代，均為禪讓傳承，直到大禹之子啟開創夏朝，父死子繼、兄死弟及的傳承才逐漸成型，”石慶婉轉暗示道，“由此可見，周禮以前，天下推舉聖人為君主，而聖人不分男女只論功德。”
“丞相這話究竟是什麽意思？”
眾臣聽出石慶的弦外之音，不敢貿然肯定。
石慶進一步提示眾人：“陛下是天子，由天命選定，生而不凡，陛下的繼承人自然也應當由天命選定、得到上天的肯定。”
“天命……”
眾臣面面相覷。
大膽的想法在他們心中萌芽，搖晃不止。
石慶看出眾人心中搖擺，咬咬牙，把話挑明：“當今天下，誰人能比四公主更得天命肯定？”
“可是這種事——”
“這種事情怎麽可能！”
“丞相！你是老糊塗了嗎！還是——”
“……”
朝臣們不約而同地發出驚呼。
石慶的話語既讓他們震撼又讓他們感到理所應當。
畢竟……
石慶見眾臣反應遠不如預期那麽激烈，緩緩道：“周禮固然重要，天命卻在周禮之上！陛下既是天子，理應讓天命為他選擇最合適的繼承人。”
“丞相，你——”
有朝臣不服，質問道：“陛下知道你的這些想法嗎？”
也有朝臣反問道：“丞相並不精通讖緯，憑什麽篤定天命在四公主身上？”
“是啊！這種事情萬一搞錯可是會危及天下黎民！”
“此事關系太大！丞相千萬要三思！”
“……”
面對反對，石慶坦然道：“天命是上天的旨意，是天人的感應。若四公主確是天命之人，陛下立她為儲君必定能感動上天，降下祥瑞作為鼓勵。若四公主不是真正的天命之人，她為儲君後，上天也一定會用災禍警示人間。如今，你們不能篤定四公主身上沒有天命，我也無法說服你們相信四公主身上有天命，為何不將此事交給上天決定？”
“這……”
反對的眾臣集體陷入沈默。
迄今為止，四公主展現出的能力是有目共睹的優秀，何況她的夫君霍去病、她生下的兩個孩子也各有各的不平凡。
何況——
“如今民間有傳聞，認為四公主是上古聖君大禹轉世。”公孫賀冷不防說道，“也有人認為當日與昭靈皇後（劉邦的母親劉媼的追尊封號）交戲的蛟龍是上古聖人女媧伏羲血脈，所以才有四公主這等優秀的女性後人。”
“這……”
眾人再次陷入沈默。
……
……
丞相石慶主持的大漢儲君人選的第一天商議在沈默中結束。
反對此事的朝臣們懷著滿腔憤怒走出未央宮。
對此事首鼠兩端的朝臣則各自心事重重，走路時明顯心不在焉。
唯獨公孫賀主動與石慶並肩而行，笑容可掬。
“在下誤會丞相頑固守舊多年，如今看來，是我太過遲鈍無知了。”
“慶是為了天下蒼生才做出這個大膽決定，並無阿諛逢迎之意。”
石慶怕公孫賀誤會自己，義正辭嚴地強調道：“四公主能夠為天下帶來福祉，所以我堅持推舉四公主為儲君。”
“我懂！我懂！”
公孫賀笑道：“丞相若不是為了天下蒼生，又怎麽可能做出這種讓自己一世名譽毀於一旦的大膽決定。”
“唉……”
石慶長嘆一聲，道：“我自幼飽讀詩書，一心在史書上留下清名，所以處處嚴以待己，事事謹小慎微，如今卻是……唉……”
石慶心裏其實一直有私心。
推舉四公主為儲君這件事不論成功失敗，他都會在史書上留下名字，但是——
“希望後世提到我的時候不會罵我是個庸碌無能又諂媚無恥之人。”
“丞相是當世鴻儒，又怎麽可能——”
公孫賀試圖說些好聽話寬慰石慶。
這時，有閹人神色匆忙走來，對兩人道：“大儒董仲舒病危。”
……
……
“董仲舒病危？”
聽聞消息，劉徹皺眉。
對於董仲舒這位獻上《天人三策》的儒學大師，劉徹的感情非常覆雜——既喜歡董仲舒的才學，認為他的儒學思想能夠鞏固統治，又厭惡董仲舒試圖通過儒家的聖王、仁義、天命等思想限制皇權的私心。
因此，他對董仲舒始終采用尊敬但不重用的態度，董仲舒和他的學生們提出的所有儒學主張、寫作的儒學經典也必須經過他的篩選以後才能刊印成冊，進入諸國郡縣的學堂。
如今，董仲舒病危，劉徹既高興又痛苦，嘆道：“朕身邊的老人終究是越來越少了。”
“需要派太醫為董大儒診治嗎？”衛青問。
“不僅要派太醫為他診治，朕還要仲卿你親自前往探視。”
劉徹吩咐道：“他是當世大儒，他的遺言舉足輕重。”
顯然，劉徹有意趁董仲舒還剩最後一口氣，榨幹他的利用價值。
“臣領旨。”
衛青知道皇帝的心思，恭敬領受。
……
看到當朝大司馬大將軍親自前來探望，董仲舒的學生們紛紛出來迎接，董仲舒的妻子兒女們也畢恭畢敬地站在大宅前：“拜見大司馬大將軍。”
“不必多禮。”
衛青請董仲舒的家人及一眾弟子起來，寒暄幾句後隨即進入臥室，對病榻上的董仲舒道：“陛下本想親來，擔心禮節繁瑣，特命青代為探望。”
“陛下……陛下對臣……真是……”
董仲舒病得奄奄一息，根本無法下榻行禮，只能手指敲擊木板代替行禮。
衛青見狀，主動走到榻旁，扶起病痛虛弱的董仲舒，假意關切，其實低聲道：“陛下派青前來，有一件非常重要的事情需要先生為陛下完成。”
“什麽事情？”
董仲舒雖然病痛虛弱，腦子卻很清晰，聞言反問衛青：“陛下希望臣……希望臣最後為陛下做……做什麽……什麽事情？”
“陛下想讓先生上書勸陛下立儲君。”
“儲君……”
董仲舒迷茫，隨即揮手示意包括妻子兒女在內的所有人都暫時退出房間。
“大將軍，現在這裏沒有外人，你可以說出陛下究竟想要……想要……立……立誰為儲君……”
“陛下希望先生能上書勸陛下效仿上古聖賢，立四公主為儲君。”
“——什麽！”
衛青的話把董仲舒驚得差點一口氣沒順過來：“這種事情……這種事情怎麽……怎麽……千秋萬代……千秋萬代可就……”
“陛下都不在乎，先生為何在意？”
衛青柔聲道：“先生是當世大儒，學生遍布天下，除卻還未長大的五皇子，陛下的其餘四位皇子都曾是您的學生，而諸侯王身邊也大多有您的學生，他們的資質能力如何，先生最清楚不過。”
“他們確實……確實都……”
回想這些年和四位皇子、各諸侯王的交際往來，董仲舒一聲嘆息。
“普通人家選繼承人尚且要選賢德聰慧之人，何況儲君將來會繼承大漢的萬裏山河，”衛青循循引誘，“青懇請先生能為天下著想，助陛下一臂之力。”
“可是……可是……”
董仲舒還處於巨大的震撼中，無法接受衛青的勸誡：“這種事情若是……若是……可能……”
“陛下也是經過反覆衡量後才做出這個決定。”
衛青懇求道：“天下要安定，百姓要富足，不能沒有賢良強大的君主。”
“必須是……為什麽必須是……”
“四公主殿下是最好的選擇，甚至可能是唯一的選擇，”衛青苦笑道，“如今的天下早不是周公制定周禮時的天下，為了天下蒼生的福祉，我們必須不斷做出顛覆古代的大膽決定。”
“我……我……”
“先生是當世儒學第一人，但先生講授的儒學道理也並非全部來自聖賢親口所說，不是嗎？”
聞言，董仲舒先是一楞，隨後長嘆道：“原來……原來一切都……”
“先生是絕世之人，當做絕世之事。”
衛青再次懇請董仲舒。
董仲舒微微合眼，一番深思過後，嘆道：“陛下為了大漢江山當真是……是……”
“先生願意為陛下完成這件最後的事情嗎？”
“我……我……”
董仲舒反覆呼氣，許久——
“我願意。”
“先生大義。”
衛青向董仲舒行禮。
董仲舒苦笑道：“我沒有大義，只是不忍……不忍天下黎民受苦……”
隨後，他掙紮著對衛青道：“上書三日內應該能寫好，你……你四天後過來取……”
“先生——”
衛青被董仲舒的大義感動，眼中有淚光閃爍。
董仲舒笑了笑，示意衛青離開，他有話要對學生們說。
“先生，青先行離開。”
衛青再次行禮，退出董仲舒的臥房。
……
……
劉屈氂跟隨霍光進入未央宮，看什麽都覺得新奇，同時又感到惶恐不安。
霍光覺察到劉屈氂的不安情緒，卻什麽都不說，步伐穩健不緩不慢地將他領入大殿：“陛下，宗親劉屈氂帶到。”
“嗯，子孟你先退下吧。”
“喏。”
霍光退在一旁，步伐依舊不緩不急。
劉屈氂深吸一口氣，向大殿深處行禮叩拜：“臣中山靖王之子劉屈氂拜見陛下！”
“朕知道你是劉勝的兒子，朕還知道你是第一個報名參加科舉的宗室成員。”
皇帝的聲音帶著戲謔的輕快：“說吧，你想得到什麽官爵？”
“臣……”
劉屈氂吞了口唾沫：“臣只想得到臣的能力能勝任的官職。”
“你當真如此有自知之明？”
劉徹揶揄劉屈氂：“朕不喜歡撒謊的人。”
“臣……”
“你想得到什麽？”
“臣希望得到陛下的器重，在朝中出任要職，能夠——”
劉屈氂不敢繼續說下去。
他怕得罪皇帝落得悲慘下場。
看著劉屈氂既害怕又期待的模樣，劉徹大笑，對女兒道：“劉屈氂將來或許可以接替石慶做朕的丞相。”
“丞相？”
劉屈氂聞言，大驚失色：“陛下，臣——”
“怎麽？覺得做丞相委屈你了？”
“臣……臣……”
“堂兄，父皇認可你的才華，有意任命你做丞相，你還不趕緊謝恩？”
“可是……”
劉屈氂不想成為丞相，雖然丞相是百官之首。
“謝恩吧。”
李令月催促劉屈氂：“不要惹父皇生氣。”
“陛下……”
劉屈氂含淚領受丞相的任命，內心深處滿是悔恨的眼淚。
“石慶的身體現在還硬朗，你這個未來丞相暫時不必上任，先去丞相府學習如何做事吧。”
“謝陛下恩典。”
劉屈氂哭著收下“恩典”。
……
劉屈氂走後，石慶進入大殿。
“陛下——”
“儲君的事情，商議如何？”
“眾臣各執一詞，暫時沒有統一的答案。”
石慶戰戰兢兢地稟告道。
劉徹點頭，反問石慶：“儲君之事不論成功與否，你都將因此失去丞相之位，你能接受嗎？。”
“臣是陛下的臣子，一切聽從陛下的安排。”
石慶從未在乎丞相之位，自然也無所謂失去。
“好。”
劉徹讚許地點了點頭，道：“朕有意讓劉屈氂接替你成為丞相，你以為如何？”
“陛下的安排是最好的安排。”
石慶誠懇謝恩。
作為丞相的這些年，他看穿了來時路，對未來也只剩唯一的期待。
看到石慶如此豁達坦蕩，劉徹眼中閃過難得的一點真情，道：“你會得到你應有的一切。”
“謝陛下。”
石慶覆拜。
劉徹看著他的滿頭白發，對女兒道：“姣兒，送丞相出宮。”
“喏。”
李令月起身，走到石慶身邊：“丞相，請——”
“不敢有勞公主殿下。”
“這是丞相應得的。”
李令月柔聲，親自帶石慶走出大殿，走向宮門：“丞相，你當真想清楚了嗎？”
“我想得很清楚，”石慶道，“我自幼讀書，是遠近聞名的神童，成年後入朝為官，被陛下任丞相，多年來始終屍位素餐，飽受非議。如今，我行將就木，本該坦蕩生死，但是……我……我想做些值得被後世記住的事，免得……我不想這一生都白活啊！”
“於是你——”
“是。”
石慶緩緩點頭：“我相信我做了個正確的選擇，一個對天下蒼生負責任的選擇。”
“萬一……”
李令月被石慶身上展現出的不符合年齡的勇氣震撼。
“不會出現萬一。”
說到這裏，石慶唇角浮現苦笑：“即便真有萬一，萬一發生的時候，我也已經不在了。”
“所以你——”
“我選擇相信。”石慶道，“相信陛下的天命，相信大漢江山的運數，相信公主殿下身上確實有天眷。”
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